Het Waterhoen is een onopvallende,
maar toch
goed herkenbare vogel die eigenlijk alleen
met de Meerkoet verward kan
worden. De snavel en de voorhoofdsplaat
van de Waterhoen
zijn echter rood in plaats
van wit van
kleur. Ook loopt bij het waterhoen
een onderbroken, witte streep over de flanken
en heeft de vogel witte veren onder staart. Het waterhoen is een algemene
broedvogel in Nederland. Opvallend
is zijn rode snavel
met gele punt. Tijdens het zwemmen of lopen is
zijn staart
omhoog gericht. De witte onderstaartdekveren
zijn dan goed
zichtbaar.
Jonge waterhoentjes
(het zijn echte punkers om te zien), volgen
deze witte signaalveren.
Het waterhoen broedt in alle
vochtige biotopen, als kleine sloten en vijvers,
ook in dorpen en steden. Met hun typische moerasvogelpoten
kunnen ze over drijvende watervegetatie
lopen zonder al te diep weg te zakken.
Waterhoentjes
zoeken elkaar
in de wintermaanden
op in de buurt van grote vijvers
en sloten. Hier moet ze wel voldoende voedsel en dekking kunnen vinden. Het aantal
waterhoentjes
in Nederland is min of meer constant,
maar de totale
populatie toont duidelijke
fluctuaties als
gevolg van strenge winters.
